читать далее...

Проблема с фронтменом разрешилась только тогда, когда удалось уговорить оставшегося не у дел после распада "Stone Temple Pilots" Скотта Вейланда. Первые песни, записанные с его участием ("Set Me Free" и пинкфлойдовский кавер "Money"), были использованы в звуковых дорожках "The Hulk" и "The Italian Job", а перед выходом фильмов на экраны группа, имевшая серенькое рабочее название "The Project", взяла себе звучное имя "Velvet Revolver".

Не успел Скотт получить в команде официальное членство, как с ним случился скандал, и вокалист угодил в полицию с обвинением в хранении наркотиков. Правда, путем внесения изрядной суммы дело удалось замять, и 19 июня 2003 года на лос-анджелесской площадке "El Rey Theater" "револьверы" отыграли свой первый концерт. И хотя выступление, состоявшее в основном из каверов, продлилось недолго, благодаря списку именитых участников проекта на свежеиспеченный коллектив обратили внимание такие мажорные конторы как "Warner Bros", "Chrysalis", "Elektra" и "RCA". Музыканты остановили свой выбор на последней фирме и остаток года провели в работе над первым альбомом. Вейланду пришлось совмещать сессии с прохождением курса реабилитации, однако хотя это и затягивало процесс, зато положительно сказывалось на качестве материала.

Диск "Contraband", вышедший в июне 2004-го и предваренный хит-синглом "Slither", с ходу оккупировал вершину "Billboard", что, собственно говоря, мало кого удивило. Альбом звучал так, как и должен был звучать конгломерат "GNR"+"STP", а поскольку обе торговые марки являлись далеко не последними в рок-сообществе, то высокий уровень продаж обеспечивался автоматически. Мировое "контрабандное" турне продлилось 19 месяцев, причем музыканты дважды исколесили Старый и Новый Свет, а также побывали в Австралии, Новой Зеландии и Японии.

Когда зашла речь о второй полнометражке, "Velvet Revolver" поначалу загорелись идеей сделать концептуальную программу, но потом изменили решение. С продюсером коллектив также определился не сразу, и задействованного в оригинале Рика Рубина сменил Брендан О'Брайен. Кроме того, со времен "Contraband" изменилась и музыка группы. На "Libertad" "револьверы" отошли от явных "ганзовско"-"пилотных" корней и заиграли самостоятельный американо-коммерческий хард-рок с уклоном в ретро. Впрочем, сделали они это слишком приглаженно и местами однообразно, из-за чего критики разошлись во мнениях, а покупатели не стали так бойко разбирать альбом, как это случилось с "контрабандным" товаром.

Раскрутка "Libertad" началась в Северной Америке, а вот визит в Австралию пришлось отменить из-за очередной реабилитации Скотта. Однако полностью очиститься фронтмену не удалось, и его нехорошие привычки привели к разладу с остальными членами группы. Об отставке Вейланда было официально объявлено весной 2008 года, а поскольку попытки подобрать достойную замену не увенчались успехом, то последующие несколько лет будущее "Velvet Revolver" оставалось туманным.