читать далее...

Взяв курс на исполнение классического чикагского ритм-энд-блюза, "Yardbirds" довольно быстро набрали обороты, чему в большей степени способствовал незаурядный талант Клэптона. Своей резиденцией группа избрала популярный ричмондский клуб "Crawdaddy", чей владелец Джорджио Гомелски стал ее менеджером. Первые записи "Yardbirds" сделали в качестве сопровождающего состава Сонни Боя Вильямсона, но в начале 1964-го с помощью Гомелски был заключен контракт с "Columbia", и команда отправилась в "автономное плавание".

Дебютным альбомом группы стала концертная запись, сделанная в легендарном клубе "Marquee". Пластинка, составленная из произведений американских блюзменов, привлекла интерес публики, однако о большом коммерческом успехе говорить не приходилось. То же самое можно было сказать и о первых двух синглах, поэтому на третьем миньоне музыканты решили отойти от ортодоксального блюза. Результат не заставил себя ждать, и композиция Грэма Гоулдмэна "For Your Love" стала первым настоящим хитом "Yardbirds". Впрочем, уход в коммерцию не понравился Клэптону, и он сбежал в "John Mayall's Bluesbreakers". На свое место Эрик предложил взять Джимми Пейджа, но тот в то время получал неплохие деньги на сессионной работе, поэтому ответил отказом и в свою очередь посоветовал обратиться к Джеффу Беку. Бек согласился и, несмотря на общую тенденцию к погоне за чартовым успехом, привнес в саунд группы психоделические элементы.

С помощью того же Гоулдмэна "Yardbirds" изготовили еще два шлягера, "Heartful Of Soul" и "Evil-Hearted You", а также записали пару хитов собственного производства, "Still I'm Sad" и "Shapes Of Things". В 1966-м вышел альбом "Roger The Engineer", полностью состоявший из оригинального материала. Появление пластинки сопровождалось увольнением Самвелла-Смита, решившего заняться продюсерской деятельностью.

Его место занял Джимми Пэйдж, но оказалось, что способности этого музыканта гораздо выше четырехструнки, поэтому Дреджа и Пэйдж вскоре поменялись инструментами. Гитарный тандем Джеффа и Джимми был очень силен, однако просуществовал недолго. Во время американских гастролей 1966 года Бек за свое неадекватное поведение был уволен, и состав "Yardbirds" сократился до квартета. Несмотря на то, что группа продолжала оставаться востребованной в Штатах, ее популярность на родине сошла на нет. Сингл "Little Games" в Англии с треском провалился, и поэтому альбом с таким же названием вышел только за океаном. Кроме того, обстановку дестабилизировали проблемы с наркотиками, а также увеличивающиеся разногласия по поводу музыкального курса "Yardbirds". Релф и МакКарти выражали свое стремление к акустике и фолку, а Пэйдж хотел играть тяжеляк. Дело кончилось тем, что летом 1968-го первые двое ушли и организовали проект "Renaissance". Оставшийся у руля Пэйдж набрал новых рекрутов, переименовал группу в "New Yardbirds", и это стало началом истории знаменитой хард-роковой банды "Led Zeppelin".

В 1992 году имя "Yardbirds" было занесено в Зал Славы Рок-н-Ролла, что послужило поводом для реанимации проекта. С середины 90-х МакКарти и Дреджа возродили группу и возобновили концертную деятельность. Состав команды с тех пор неоднократно менялся, но одним постоянным партнером Джима и Криса оставался бас-гитарист и лидер-вокалист Джон Айдэн. В 2003 году "Yardbirds" выпустили студийный альбом "Birdland", составленный из свежего материала и нескольких перезаписанных хитов прошлых лет.