читать далее...
Ма поступил в Гарвадский Университет после уроков в школе музыки Джульярда и Колумбийском Университете, но под впечатлением от выступлений Пабло Касала в 1970 году его дальнейшее обучение оказалось под вопросом.
Впрочем к этому времени выступления со знаменитыми оркестрами постепенно обеспечили ему мировую известность. Положительный отзыв, в частности, получили его записи и исполнения сюит для виолончели И.С. Баха, а также исполнения камерной музыки, особенно с пианистом Эммануэлем Аксом, его близким другом по школе Джульярда в Нью Йорке.
В 1977 Ма женился на своей давней подруге альтистке Джил Хорнор. У них двое детей, Николас и Эмили. Старшая сестра Ма, Ю-Чен Ма, также родившаяся в Париже, скрипачка, замужем за гитаристом Майклом Дэдапом из Нью-Йорка. Вместе они руководят Обществом Детских Оркестров (ОДО) в Лонг Айленд, Нью-Йорк.
Сейчас Ма играет в собственном ансамбле (Silk Road Ensemble), целью которого является объединение музыкантов из разных стран, которые исторически связаны вокруг Великого Шелкового Пути. Запиcи под маркой Sony Classical.
Основной концертный инструмент Ма - Доменико Монтанья, виолончель венецианской работы 1733 года. Этот двухсотсемидесятилетний старинный инструмент по имени Петуния, стоимостью 2.5 миллиона долларов, был случайно забыт Ма в одном из Нью-Йоркских такси, однако был впоследствии благополучно найден. Другая виолончель, на которой играет Ма, Давидов Страдивари, находилась в собственности Жаклин Дю Пре и была передана Ма после ее смерти, ее настоящий владелец пока предпочитает оставаться неизвестным. Дю Пре прежде высказывалась о «непредсказуемости» инструмента, но Ма склонен отнести это на счет импульсивной манеры ее игры, хотя, добавляет он, нужно «нежно успокоить» Страдивари перед исполнением. Инструмент настроен исключительно на манер барокко с тех пор как Ма играет на нем. Еще у Ма есть инструмент из углепластика, сделаный фирмой Луи и Кларк из Бостона. В 1997 году Ма был представлен в саундтреке к голливудскому фильму «Семь лет в Тибете» с Бредом Питом.